中国人一直对冬虫夏草趋之若鹜，深信不疑其药效，甚至认定其具抗癌功效，疯狂抢购下，令冬虫夏草价钱不断上升，每両高价钱高达万多元。惟有国内学者研究指出，冬虫夏草不含有传具抗癌功效的虫草素，同样也不含获确认可作为抗白血病的药物「喷司他丁」（Pentostatin）。反而，学者意外发现平价的蛹虫草能合成具有抗癌活性的「喷司他丁」，这是蛹虫草抗癌活性的首个证据。蛹虫草价格低的只有几十元一斤，贵的超过每斤元人民币（2,港元）。
中国科学院上海植物生理生态研究所研究员王成树，昨晚在国际学术期刊《细胞·化学生物学》（CellChemicalBiology）上在线发表论文，指出冬虫夏草中不含虫草素，并称这是基因决定的。原因是冬虫夏草中，根本没有虫草素合成基因。
据悉，外界一直称虫草素具有抗癌、抗菌等活性，惟这说法一直缺乏充分临床试验证据。另外，早在年，「喷司他丁」就作为抗白血病药物，通过美国食药监局（FDA）的批准，在美国上市。其产品主要通过化学合成的方法生产。
王成树指出，人类已经发现1,多虫草种，王成树及其课题组已对其中的18种开展基因组研究。他们发现，只有蛹虫草和九洲虫草中含有「喷司他丁」和虫草素。冬虫夏草、蝉花中既不含虫草素，也不含「喷司他丁」。有一种霉菌构巢曲霉也可以合成「喷司他丁」和虫草素。冬虫夏草在野外生长时，可能沾染上这种霉菌，从而含有微量的虫草素。
王成树表示，「喷司他丁」和虫草素总是相伴出现，「喷司他丁」是虫草素的保护伞。如果缺乏「喷司他丁」，虫草素将被降解。年，王成树就测序蛹虫草的基因组，后来再花了近7年时间，弄清楚虫草素的合成途径、「喷司他丁」的合成途径。王称，他们已经对「喷司他丁」和虫草素合成途径中的基因申请专利。这些基因未来有望应用在合成生物学上，利用其他细菌或植物来合成「喷司他丁」和虫草素。
澎湃新闻网
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