美国国立卫生研究院（NationalInstitutesofHealth）五家研究所的科学家，在研究人体对细菌感染的天然防御能力的过程中，确定了一种称为牛磺酸的营养物质，它可以帮助肠道杀死入侵的细菌，例如肺炎克雷伯菌（Kpnbsiellapneumoniae，缩写Kpn）。该最新研究结果论文发表在《细胞》杂志上，该发现将有助于寻求抗生素替代品的应用。
牛磺酸（taurine）或称2-氨基乙磺酸，是带有氨基的磺酸，是一种广泛分布于动物组织中的有机酸。它是胆汁的组分——胆汁酸的组成成分之一，可以在大肠中发现，最多占总人体重量的0.1%。牛磺酸天然存在于食物中，尤其是海鲜和肉类。
牛磺酸（taurine）科学家们知道，于我们的肠道内存在有数以万亿计的有益微生物，称为微生物群（microbiota），可以保护我们免受细菌感染。但是，对于这种提供保护的方式却知之甚少。科学家们正在着眼于研究微生物群，以寻找或增强自然疗法来替代抗生素，而这种抗生素会损害微生物群，并且随着细菌产生耐药性而变得无效。
肠道内的微生物群该研究观察到，曾经感染过细菌并转移到无菌小鼠体内的微生物群有助于预防Kpn感染。研究人员确定了一种与这些感染作斗争的、称为δ-变形菌（Deltaproteobacteria）的细菌，进一步的分析使他们发现牛磺酸是δ-变形菌具有活性的触发因素。
δ-变形菌（Deltaproteobacteria）牛磺酸可帮助人体消化脂肪和油脂，天然存在于肠道胆汁酸中。有毒气体硫化氢是牛磺酸的副产物。科学家认为，低含量的牛磺酸会使病原体在肠道内定殖，但是高含量的牛磺酸会产生足够的硫化氢以阻止定居。该研究发现，一次轻度感染就足以使微生物群落做好抵抗后续感染的准备，而合成和储存含有牛磺酸的胆汁酸的肝脏和胆囊可以提供长期的感染保护作用。
如图所示彩色扫描电子显微镜照片显示耐碳青霉烯的肺炎克雷伯菌与人中性粒细胞相互作用。
研究发现，牛磺酸作为补充饮料的小鼠可以制备防止感染的微生物群。但是，当小鼠喝含亚水杨酸铋的水（一种用于治疗腹泻和胃部不适的常用非处方药）时，由于铋抑制了硫化氢的产生，因此感染保护作用减弱了。
参考：Infectiontrainsthehostformicrobiota-enhancedresistancetopathogens.Cell,DOI:10./j.cell..12.().
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